Las primeras ideas sobre adaptabilidad y flexibilidad se remontan a los planteamientos del Movimiento Moderno en las primeras décadas del siglo XX. Así, cobran importancia conceptos como la planta libre y la estructura de esqueleto, por la que se independiza la estructura y el cerramiento del edificio.  Posteriormente, numerosos arquitectos han expuesto sus teorías e ideas acerca de la arquitectura adaptable. 

Aunque se ha seguido investigando bastante en este campo, salvo la excepción de algunos proyectos de vivienda experimental puntuales, no se ha llevado demasiado a la práctica. Por lo general, se continúa diseñando y construyendo un producto terminado, rígido y repetitivo; donde el término flexible se relaciona a lo sumo con la elección de los acabados y donde, ni siquiera, el concepto de personalización está realmente extendido. 

Una sociedad en cambio constante

Los modelos de familia actuales son mucho más variados y complejos que hace algunas décadas.  Sin embargo, las tipologías de vivienda que se siguen construyendo no reflejan ni los cambios sociales ni las nuevas formas de concebir el hogar. 

Cada vez, viviremos más años y a lo largo de nuestra vida pasaremos por etapas muy distintas. En este contexto, son muchas las personas que tendrán que vivir solas durante una parte importante de sus vidas. Por otro lado, las familias son cada vez más pequeñas, aumenta el número de habitantes en las grandes ciudades y la población continúa envejeciendo. 

Además de la evolución de la población y la estructura familiar, otros cambios de naturaleza económica y tecnológica están desajustando la relación entre la oferta y la demanda actual de vivienda, como son los cambios en el mercado laboral, la digitalización o el auge de las economías colaborativas. 

El mercado laboral es responsable de muchos de estos cambios. Hemos pasado del trabajo de toda la vida a un mercado laboral más dinámico. Ya no solo se cambia de trabajo más a menudo, sino que un nuevo empleo a menudo conlleva también un cambio de residencia. Surgen nuevas profesiones y otras quedan obsoletas; el teletrabajo es una opción al alza y cada vez más profesionales se animan a emprender desde casa. 

Toda esta transformación está afectando al uso que hacemos de la vivienda, que a menudo carece de la flexibilidad para adaptarse a estas nuevas necesidades. ¿Es cómodo compartir el espacio de vivienda y trabajo? En principio, debería serlo, pero siempre que contemos con un diseño adecuado.

La digitalización y el auge de las economías colaborativas están transformando también el modo en que las personas se relacionan con el lugar de trabajo y la vivienda. Así, los espacios de co-working y co-living suponen un planteamiento totalmente novedoso frente al concepto tradicional de oficina y vivienda, respectivamente. 

La popularización de plataformas de alquiler vacacional como AirBnB, que permiten a cientos de usuarios obtener unos ingresos extras a través del alquiler de sus propias viviendas o habitaciones, debería impulsar el desarrollo de nuevas tipologías de vivienda que se adapten mejor a estos usos más flexibles y cambiantes. 

Por último, cabría mencionar la importancia de los avances tecnológicos relacionados con la domotización y el internet de las cosas – la comunicación entre dispositivos – que merecería un capítulo aparte por la implicación directa que tiene para la evolución del diseño y la arquitectura adaptable. 

Las soluciones que aporta la arquitectura adaptable

En una sociedad como la actual en permanente transformación, las soluciones de diseño adaptable permiten maximizar la funcionalidad y vida útil de los espacios de vivienda y trabajo. Dichas soluciones parten de tres conceptos básicos: el espacio único, la adaptabilidad y la versatilidad. 

Para entender la vivienda como una estructura flexible o adaptable es necesario partir de la idea del contenedor vacío o espacio único, en el que el usuario puede potencialmente desarrollar un gran número de actividades y usos en función de sus necesidades. Este concepto es opuesto al de la estructura compartimentada y rígida que representa la vivienda tradicional, donde una habitación generalmente está asociada con un único uso. 

La versatilidad está relacionada con la capacidad de un espacio para albergar distintos usos y funciones y la adaptabilidad con su capacidad de transformación, por ejemplo, a través de la flexibilidad y movilidad de sus particiones horizontales y verticales.

Una característica esencial de los espacios mutables y flexibles es la incorporación de soluciones que permiten el control del espacio por parte del usuario; a diferencia de los diseños más rígidos y compartimentados, en los que es el usuario quien tiene que adaptarse al espacio. 

Sin duda, hoy en día la arquitectura adaptable encuentra su máxima expresión en el diseño de espacios reducidos y compactos, como veremos a continuación con algunos ejemplos de apartamentos pequeños, donde la falta de espacio obliga a recurrir a soluciones ingeniosas que optimicen cada metro cuadrado de superficie.  

A continuación, vamos a revisar algunas de las estrategias más comunes para diseñar espacios flexibles y adaptables.

Espacios versátiles de uso polivalente

Mediante la supresión de tabiques o a través de una compartimentación ambigua, se pueden configurar espacios que admitan usos polivalentes sin necesidad de transformarlos. 

Un excelente ejemplo de espacio versátil es la casa NA, del arquitecto japonés Sou Fujimoto, que cuenta con 85 metros cuadrados de superficie distribuidos en veinte plataformas. Los pisos están conectados por escaleras y cuenta con diversos tramos, fijos y móviles, permitiendo una enorme versatilidad de usos y configuraciones espaciales.

Otro ejemplo de espacio versátil sería esta pequeña vivienda en forma de cubo de tan solo 9 metros cuadrados de superficie, diseñada por el arquitecto japonés Jo Nagasaka y la oficina Schemanta.

El interior de este proyecto contiene los elementos y servicios básicos de una vivienda: lavabo, ducha, inodoro, escritorio, cocina, hamaca y hasta una cama oculta. Sin embargo, más que un proyecto terminado, esta vivienda estaría planteando infinitas maneras de poder explorar un espacio interior versátil a través de un estilo de vida sencillo y minimalista.

Elementos constructivos multifunción

Mediante esta estrategia, las particiones interiores – como muros, suelos y techos – se conciben como elementos multifunción que no solo separan espacios, sino que realizan funciones de almacenamiento y mobiliario.

Un ejemplo de este tipo sería el apartamento Darlinghurst, diseño del arquitecto Brad Swartz, que cuenta con un muro retráctil, con elementos de almacenamiento incorporados, para separar la cocina y el salón del dormitorio. 

Este compacto apartamento en Hong Kong del estudio Design Eight Five Two Ltd., consigue un magnífico aprovechamiento del espacio mediante el diseño integral del mobiliario, incluidas varias plataformas elevadas que pueden convertirse en elementos de almacenamiento o mesa.

Particiones móviles

La incorporación de particiones móviles permite unir y separar espacios según las necesidades de sus ocupantes. Así, por ejemplo, dos pequeños dormitorios pueden transformarse en un dormitorio principal o el comedor independizarse del salón, como en este apartamento en Sao Paulo diseñado por la oficina brasileña Metamoorfose studio.

 Diseño adaptable integral

A continuación, vamos a ver dos ejemplos de apartamentos que combinan con éxito las distintas estrategias analizadas. 

El diseño de esta vivienda en Hong Kong del arquitecto Gary Chang, explota al máximo las posibilidades espaciales de un apartamento de tan solo 32 metros cuadrados y una única ventana exterior. Aplicando conceptos de movilidad, mediante una serie de muebles y muros abatibles, el proyecto permite acoger hasta veinticuatro configuraciones espaciales diferentes.

Por último, vamos a ver el ejemplo de este apartamento en Nueva York diseñado por el arquitecto canadiense Graham Hill. El proyecto fue concebido como un espacio único y polivalente en el que se puede comer, dormir y trabajar. Para ello, cuenta con una serie de muros móviles multifunción, que incorporan tanto mobiliario oculto como un completo sistema de almacenamiento.

Esperamos que os haya gustado esta publicación. Si os interesa este tema, también podéis leer el artículo 10 formas para que tu vivienda se adapte a tus necesidades futuras.

Nuestro agradecimiento a Schemata/ Jo Nagasaka , Brad Swartz, Design Eight Five Two Studio Ltd., Metamoorfose studio, Edge design Institute and LifeEdited studio.